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明代著名思想家薛瑄說：「有益者不為，無益者為之，所以苦其勞而不見成功。」

每個人都希望成功，但是很多人都不會成功，不是他們努力不夠，而是他們努力的方法不對，總是在沒有意義的事情上，瞎努力。

有兩個詞語，一個叫「取長補短」，一個要「揚長避短」。到底哪一個詞語符合你的人生呢？也許你會很迷惑。到底要在短板處努力，還是把短板放棄，發揮自己的長處？

一個水桶，能夠裝多少水，最長的那塊木板，說了不算；最短的那塊木板，說了算。這就是「木桶定律」。

通常來說，我們要想方設法把最短的木板變長，這樣的話，水桶就發揮了大作用。

只有少部分人，會從多角度分析，是否要加長木板，不一定，要因地制宜，善于取舍。這一部分人，從思維邏輯、具體行動來看，就已經很厲害了。

以下，從三個方面來分析，把木桶定律應用到具體的生活之中。

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第一，「打鐵還需自身硬」：強化自己最弱的地方，促進成長。

對于單個的個體來說，你能不能有所建樹，怨不得任何人，而是你自己去把握，如果你是爛泥巴糊不上墻的人，就是任何人拉你，也無濟于事。

《意林》雜志里，作者王啊喂寫了這樣一件事：他上高中的時候，數學和物理成績很不理想。到了高一下學期的時候，他忽然意識到，自己應該改變了。

湊巧的是，他家對面住著一位數學老師。他勇敢地去敲門。老師太忙，沒有時間給他做復習。

經過一次次軟磨硬泡，老師終于答應，每天抽出一個小時時間，幫他講一講數學，并且從初一開始講起。

一個學期過后，他的數學成績，超過了百分。

他說：「我只是看上去比較聰明而已。」

我們經常表揚孩子，說「這個孩子很聰明」。事實上，我們要這樣表揚——這個孩子很努力。

在腦海里，我們要有這樣的概念：木桶的蓄水量，需要每一塊木板都很長，不能讓一塊木板掉隊；還有，木板要厚實一些，否則因為水壓太大，木板會無法承受。

很多人喜歡做拔苗助長的事情，這是錯誤的。因此，我們要在厚度和高度上，一起下功夫。

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第二，「避實就虛」：與人交鋒時，找到對方的弱點，輕松戰勝對方。

在武俠小說里，常常出現「金鐘罩，鐵布衫」之類的功夫。一旦學會了這樣的功夫，就能抵擋任何的傷害，絲毫也不費力。要破解這樣的功夫，關鍵是找到「氣門」——最薄弱的地方。

有一個田忌賽馬的故事。

戰國時，齊國的將軍田忌很喜歡賽馬，對手是齊威王。

馬分三等，賽事分三局。三局兩勝就算贏。按照慣例，好馬和好馬比，劣質馬和劣質馬比，因此勝負難以控制。

有一次，田忌聽從了下屬孫臏的建議，用劣質馬和好馬比，主動輸一局，再用好馬比中等馬，用中等馬比劣質馬，贏兩局。

人在社會上，常常會遇到「與人交鋒」的事情。比方說，職場里，同事較勁；生意上，和客戶較勁，和同行比試。

如果你和對手硬拼，多半會兩敗俱傷。因此我們要找到對方的短板，并且用自己的強項去戰勝。

比方說，你是一個生意人，準備和客戶簽訂一個協議。客戶對你的方案，不是很滿意，但是他也沒有提出修改建議。這時候，你可以和該客戶最信任的下屬聊一聊，通過「第三人」來了解情況，或者施加壓力，把協議的事情搞定。

很多時候，我們會做出投其所好的事情。也就是找到了對方的「短板」，讓對方服從自己。

假如你可以把對方的短板變得更短，那麼你贏的機會就增加了。人與人之間，存在很多的「博弈」，你需要學會木桶定律。

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第三，「首尾相顧」：管好一個群體，需要形成你追我趕的局面。

水桶定律，衍生出這樣的兩個道理：蓄水量的多少，和木板之間的配合有關，如果木板之間有縫隙，就會漏水；木桶的直徑大小，需要考慮。

也就是說，做好一件大事，需要很多人幫忙，還要無縫對接。

管理一群羊的時候，我們要把「頭羊」管好。只要「頭羊」朝著哪個方向走，身后的羊就會跟來。趕鴨子的時候，也會出現類似的情況。

但是有的羊群，總會有落單的羊。為了保證所有的羊，都能順利成長，落單的羊也不能拋棄。

孔子的門下，有很多的弟子。其中一位弟子叫宰予。

宰予喜歡夸夸其談，上課的態度也不認真。

有一次，宰予沒有來上課，孔子去找他。發現他在呼呼大睡。

孔子搖搖頭，說 ：「朽木不可雕也。」

教育一群學生，一個也不能落下，這就是孔子的教學態度。

讓先進更先進，讓落后趕先進，如果你管理的群體能夠這樣做，那麼群體的力量就不容小覷。

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社會活動家郭沫若說過：「一個人要能夠獨當一面，也要能夠同舟共濟。」

一個人真正的厲害，不僅會體現獨來獨往的強大，還能「振臂一呼、大家呼應」。獨處也好，群居也好，都能「鶴立雞群」。

有道是，落后就要挨打。

人生路上，要鞭策自己的短板，要突出自己的長板，同時要照顧好同行的人。簡單來說，就是善待自己的同時，善待別人，抵制惡人。

長的短的，各有千秋，皆能為「你」所用。