一個年輕人，因為家境貧窮，年少時沒有讀過多少書，但是一直很努力也很勤奮。后來，他去了城里，想找一份工作。因為出身和學歷的原因，找工作的過程很不順利，很多城里人似乎也看不起他，處處碰壁使他心灰意冷。他決定要離開這座城市。離開前，在旅館的報紙上他發現了一篇介紹著名銀行家羅斯的專訪。抱著試試看的心態，也懷著對社會的不滿，他以發泄的語氣給銀行家羅斯寫了一封信，描述了自己的努力不被社會承認，抱怨命運對他的嘲弄和不公，抱怨富人對窮人的嘲笑，想看看這個真正的富人是如何看待的。信寄出去后，他一直在旅館里等，幾天過去了，他用完了身上的最后一分錢，沒有收到任何回信，也將行李打好了包，準備第二天離開這個讓他失望透頂的傷心地。這時，房東說有他一封信，是銀行家羅斯寫來的。
在浩瀚的海洋里生活著很多魚。魚鰾產生的浮力，使魚在靜止狀態時，自由控制身體處在某一水層。此外，魚鰾還能使腹腔產生足夠的空間，保護其內臟器官，避免水壓過大，內臟受損。因此，可以說魚鰾掌握著魚的生死存亡。 但有一種魚卻是驚世駭俗的異類，它天生就沒有鰾！而且分外神奇的是它早在恐龍出現前三億年前就已經存在地球上，至今已超過四億年，它在近一億年來幾乎沒有改變。它就是被譽為「海洋霸主」的鯊魚！ 英雄的鯊魚用自己的王者風范、強者之姿，創造了無鰾照樣追波逐浪的神話。然而究竟是什麼讓鯊魚離開了鰾在水中仍然活得游刃有余呢？經過科學家們的研究，發現因為鯊魚沒有長鰾，一旦停下來，身子就會下沉。 鯊魚只能依靠肌肉的運動，才能永不停息地在水中游弋，并以自己強健的體魄，煉就一身非凡的戰斗力，成為食物鏈的頂端。
最后，羅斯說，這個城市就是一個浩瀚的海洋， 你現在就是一條沒有魚鰾的魚，想要生存下去只有一種途徑，那就是依靠自己去適應環境，并不斷追風逐浪，在風浪的磨煉中形成自己的戰斗力。
那晚，這個年輕人躺在床上久久不能入睡，一直在想羅斯的信。突然，他改變了決定。第二天，他跟旅館的老板說，只要給他一碗飯吃，他可以留下來當服務生，一分錢工資都不要。旅館老板不相信世上有這麼便宜的勞動力，很高興地留下了他。后來，這個年輕人不僅在城市中呆了下來，而且憑借自己的勤奮、努力、眼光和聰慧，一步步脫穎而出。10年后，他擁有了令全美國羨慕的財富，并且娶了銀行家羅斯的女兒，他就是石油大王哈特。
